中国民间有一种传说，从前有一个大王，他有一个排行第三的女儿，人称三公主。后来父女产生误会，大王把三公主关在柴房里，结果有一天大王生病了，需要人的手臂和眼睛，公
主知道了，就悄悄地把自己的手臂和眼睛给了大王。大王的病好了，但却不知情。但是佛是知道的，佛祖就赐三公主千手千眼，成为千手观音。
传说中的观音有很多种，但是难以让人忘怀的是2005年春节晚会上那个由21个聋哑人表演的舞蹈“千手观音”。传说中的“千手观音”被演绎得如此动人，使每一个看了表演的人都被深深地震撼。
春晚版的“千手观音”是这样出炉的
“千手观音”先后有3个版本。2000年，应美国政府邀请，中国残疾人艺术团带着《千手观音――我的梦》赴美国演出，首次对外亮相。这是第一版的“千手观音”，只有12位女演员参演，内容相对单薄，造型简单而柔美。2004年9月28日“千手观音”在雅典国际残奥会闭幕式上进行了5分54秒的演出，这次是第二版，在“千手观音”的修改中加入了9位男演员，变成21位观音。
细心的观众可能会发现，春晚“千手观音”穿的衣服和雅典残奥会上的衣服不同。演员们的衣服由于是丝绸缝制的，磨损特别厉害。我们重新做了观音的衣服，把雅典残奥会上穿的“中国黄”的衣服改成了明黄，裙子下摆下垂的亮片全都改用古铜透亮色，这样显得服装更凝重大气。演员的帽子加高了，观音的指甲也进行了重新设计，加上了银光亮片，每个观音手指间及手心里的眼睛增加了夜光功能，能在最暗的灯光照射下反光。
因为是“千手观音”，主要是在手上做大文章。给我印象最深的是在一个细微动作的调整上，大家把手回到刚开始出手的位置，喊1、2、3停后，再把手腕留停在一个刻度上，此时双手的指尖往回收，演员们靠小拇指一节一节地把手收回来，然后由大拇指一节一节地把手打开，把双手掌里的那双眼睛亮起来。顿时，我就感到眼前真的像观音睁开禅眼一样，给人极大的震撼。
体型是这样练成的
孩子们比从雅典回来的时候胖多了。备战春晚30天，演员首先应该解决体质体能问题，21名演员的手臂粗细一定要统一，如果演出的时候突然从后面伸出一条白花花的特别粗的手臂，那就非常难看了。
为了美观，我们要求胳膊粗的演员迅速减掉手臂上的肉。训练的时候，我们拿来几卷保鲜膜，把那些比较胖的手臂裹起来，这样可以加强手臂的收缩力，让手臂出汗。训练的时候，一直这样裹着，慢慢时间长了就会减细他的手臂。
对于减掉身上其他部位的多余脂肪，我们也想了不少办法，大运动量的跑步、学猴子走路、学青蛙跳、在地上打滚和极限跳步等等。
演员们来到中国残疾人艺术团时，大部分人都已经错过了舞蹈专业训练的最佳年龄。为了能尽快提高他们的身体灵活性和控制能力。我们发明了“拔苗助长”式的训练方法。
“千手观音”中有很多站姿动作，演员们首先就要练习站功。我们要求每个演员都要根据自己在队形中的位置练站，站的时候，手的位置是通过一定的刻度固定的，一站就是几个小时。
有次外出，我坐在车后排，一个演员站起来取东西，他一手扶着座位，一手伸到行李架上，这时，车剧烈地颠簸起来，那孩子身子一歪，我想，坏了，肯定得摔跤，而且摔得不轻。没想到，那孩子顺着车子颠簸的弧线，稳稳地站着。看到这，我忽然有了一个灵感。我就和演员们说，看到汽车中间的那个纵排了吗，咱们做个游戏，你们左手抓着座位，右手练静止，或者尽量控制和快速伸缩手位，看谁的平衡和力度掌握得最好，规则是汽车动，人不能跟车一起动，相互之间保持位置。孩子们似乎很喜欢这个游戏，颠簸让他们找到了平衡。
“千手观音”中的第21位观音，个子最高，手伸得最长，因为他是最后一个，他的动作相对比较难也是最辛苦。他每天练得最多的就是站直，两手合十上举。有一天，训练下来，我看他练得不错，用手拍了拍他的肩膀表示鼓励。可让我意外的是，我碰到的根本不是胳膊，而是“石头”，他的胳膊已无比僵硬。
神韵是这样练成的
“千手观音”的动作刚柔相济、柔中带刚，刚的动作对9个小伙子来说比较容易，可做柔的动作就让男子汉们十分为难了。尤其是练兰花指。当初让他们练兰花指，他们怎么摆都是粗粗傻傻的，编导张继钢给他们下死命令：“必须把兰花指练得跟女孩子一样，谁练不好谁就走人！”
为了帮这些小伙子尽快找到感觉，我们让这些男孩学女孩的表情，让9个男孩找9个女孩子对练站姿、手姿、舞姿、足姿及表情，你怎么跳，我怎么跳，你是怎么笑，我就怎么笑。刚开始练习男女对视的时候，比较困难，他们很容易走神。这个时候我们就教他们控制自己，没有杂念。尽管这9个男孩子常被取笑成“东施效颦”，但就是通过这种方法，他们的一颦一笑，举手投足都有了些许女性的风韵。
有了女性的神韵，再学女性的姿态就比较容易了，女孩子们手把手地教他们兰花指的手姿，同时，女生也学会了出手力度的技巧，他们相互掌握观音的形和神韵，怎样表现慈悲的善良美、怎样才能柔手，柔开手的软度该如何把握，就这样从最简单的压手腕开始慢慢柔直到掌握。
男孩子们的灵活性显然没有女孩子好，出手的时候，他们老是犯错。当队伍排成纵队时，推出手不到位，老师看得很明显，但任凭你怎么喊，他也听不见，因为他们是聋哑人。怎么办呢，我们不能按照健全人那样训练。于是就在前面摆一台摄像机，把每次的排练都拍摄下来，一目了然。如果哪个位置出了问题，老师就在这个演员的手腕上用水彩笔画一道，几乎每一个演员都被老师画过彩笔，最多的演员被画到三四十道。
我们还有个规定，被画的道道不能擦洗，要留给大家看，一天下来，有的男孩子手上、胳膊上、甚至脸上都被画满了道道和“手表”。常犯错的男演员情绪特别低，特别自责，因为他错一次，就害得大家陪他多练一次。可大家并没有怪他，还是支支吾吾地连比带划地帮助他。
终于，经过苦练，你可以不看演员的脸，只看手，男女的手姿已区别不大了，而从侧面看男孩们的表情跟女孩也差不多了。男孩子们凭着刻苦努力，和女孩们一起演练成了浑然一体的千手观音。
整个表演过程，手一直处于变动状态。依次出手，左右半边轮换出手、前后不规则出手……21个人身体紧贴，手与手之间距离还不到1寸，但他们要在1个节拍，相当于1秒钟内完成每个动作，同时还要保证整齐、统一、漂亮地出奇不易地展示千手的神韵。
为了达到整齐划一的目的，演员必须细致到一点一滴。在排练时对每一个动作、每一个手势、甚至每一个表情都认真研磨确保准确无误。比如编导要求表演者的队形成一纵队时，后一个演员的脚趾必须顶住前一个演员的脚后跟，鼻尖顶住前一个演员的后脑勺。这句话说起来简单，其实做起来非常有难度，一般人连几分钟都坚持不下来，但是在排练厅里时常会让他们一站就是几个小时地一动不动，只有这样严格的训练才能保证21位观音在5.6米的莲花台上站稳。
圆环形观世音的慈善造型，是我们训练中最难的动作。这个动作要求每个队员的手都在固定的位置，伸出来既不能高，也不能低，女孩的动作柔美变化，收回要整齐，刚柔相济。仅仅这样一个动作，队员们就练了上千遍。为了帮助孩子们练习这个动作，我和手语老师帮这些孩子们一起想出了很多办法。我们把每个人手的位置用尺子量好画在墙上，让孩子对着墙上的刻度练习。我们把每次排练的情景用DV拍摄下来，训练过后放出来和大家一起看。孩子们自己看自己表演，自己给自己找差距，然后大家一起讨论，一遍一遍地纠错。
张继钢导演说，做到整齐是第一个阶段，是一个初级阶段；把它做成细致，是第二个阶段；把它做成神韵，就是整个形神贯通一致得像一个风筝一样，放出去再远它都牵在一条线上，这个是高级阶段。队员们都是朝这个高级阶段努力的。
音乐的节奏是这样练成的
尽管大家都很努力，但改版后的“千手观音”排练效果却不让人满意。每次排练下来，给人的感觉就是散，没有一股向心力。单个动作做起来很漂亮，合起来也很整齐，问题很可能就在节奏的把握上，因为孩子听不到节奏，只能靠手语老师的手势。
音乐是舞蹈的灵魂。对于健全人来说领会舞蹈音乐的内涵尚不容易，让这些听不到音乐的聋哑舞者去体会音乐的动感，谈何容易。
为了让演员感受到音乐的节奏，手语老师是关键。她们为演员传递信号，用手语告诉演员舞蹈中的一招一式。演出时，四位手语老师分别站在舞台四个角，她们成了聋哑演员的耳朵，手语传达出音乐节奏，聋哑舞者便在“节奏”中舞出神奇而曼妙的姿态。
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詹晓南 |
有一天晚上，训练还没开始，我刚走到训练大厅的走廊里，便听到了震耳欲聋的音乐声，音乐的声音太大了，我的耳朵被震得几乎都要失真了。我感觉特别意外，因为和他们在一起，我早已习惯了无声的世界，他们常常是安静得鸦雀无声，连和他们说话我都用手语，弄出这么大的声音，肯能是他们谁不小心碰到了音乐的开关。我三步两步跑到排练厅，只见四个女孩子坐在大音箱旁，耳朵紧紧地贴着音箱，表情困惑地打着手语，看到这情景，我的眼泪一下子涌了出来。我什么都明白了，孩子们是想通过音箱的“振动”来感受音乐的节拍。
孩子们的举动忽然给了我灵感，我把团里摄像机拿来，架起银幕，把音响的声音放得很大，让他们趴在地板上，身体通过地板的振动感受隐约的律动。一些节奏不太完整的段落，我就一小节一小节地给他们分析，通过影像让他们慢慢感受节奏是什么。有的孩子想出了更直接的办法，音乐响的时候，他们把手和脸放在音箱上，感受节拍和鼓点。在无数次的排练之后，音乐已经融入了演员们的身体、融入了他们的血液。
有的时候我们是十分矛盾的，张导说，我如果给他们的排练加一倍的难度，那他们训练的困难就是健全人的10倍，为了达到训练效果，我们给他们排练的严厉程度，要大大地严厉于健全人。但我们又实在不忍心，因为他们听不到，我们不愿给他们哪怕是一点点的伤害。他感叹地指出：“这些演员真不容易，每天我们跟她们排练之后，每个人还要自己去练，身上真是有一股精神在感染我。他们身上有着无穷的艺术创造力，他们对于生命的渴求，是把不可能变成可能。他们是特殊的艺术家、有特殊的毅力、特殊的品格和特殊的境界，所以才能创造出光芒四射的特殊的艺术。”
（摘自《“千手观音”台前幕后的故事》，海天出版社2005年6月版，定价：39.80元）
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